Des start-up écolos vont s'installer dans les Pyrénées...

Première mondiale. Nichée au cœur des Pyrénées, La Résidence est un incubateur de start-up qui vise à héberger durant trois mois des entrepreneurs qui portent des solutions aux enjeux économiques, sociaux et environnementaux des territoires ruraux. Basée à Saint-Bertrand-de-Comminges, en Haute-Garonne, elle ouvrira ses portes en 2020.
Une petite cité médiévale nichée au cœur des Pyrénées pourrait-elle devenir l’un des centres les plus en vogue au monde dans le développement de start-up dédiées à l’écologie et à la ruralité? Si l’avenir n’est pas encore écrit, la société Inco, un accélérateur des start-up «green et sociales» présent sur les cinq continents, a tenté ce pari fou. Le concept a de quoi séduire: créer un incubateur de start-up dénommé «La Résidence» en plein milieu rural, à Saint-Bertrand-de-Comminges (Haute-Garonne), à mi-chemin entre Tarbes et Foix pour, simplement, «changer le monde». Vendredi, ce projet sera officiellement posé par le ministre en charge des Collectivités Territoriales, Sébastien Lecornu, Carole Delga, présidente de la région Occitanie, et l’animateur défenseur du patrimoine Stéphane Bern.
Ce projet vise à accompagner et faire émerger des entrepreneurs qui portent des solutions aux enjeux économiques, sociaux mais aussi environnementaux des territoires ruraux. «Nous sommes partis d’un constat simple: nous possédons une quarantaine d’incubateurs à travers le monde, mais tous sont situés dans des métropoles. Or, 50% des gens ne vivent pas en ville sur la planète, et se sentent à juste titre exclus de la 3e révolution industrielle. Nous avons donc décidé en 2018 de créer une sorte de Villa Médicis dédiée à l’innovation rurale au cœur de ces territoires abandonnés, dans les Pyrénées», détaille au Figaro Nicolas Hazard, fondateur d’Inco. «Ces porteuses et porteurs de projet innovent au service de l’intérêt général dans les territoires ruraux, trop souvent oubliés, ajoute-t-il. Ils apportent ainsi des alternatives aux modes de production et de consommation en place au niveau global. Il faut leur permettre de se développer et de s’implanter dans les meilleures conditions, et c’est ce que nous voulons faire avec la Région Occitanie et la maire de Saint-Bertrand-de-Comminges. Les acteurs locaux ont la solution aux grands défis sociaux et environnementaux de notre temps».

Concrètement, une dizaine d’entrepreneurs seront accueillis durant trois mois à partir du printemps 2020 à La Résidence, une ancienne ferme réhabilitée, afin de développer leurs projets. Une fois ces trois mois accomplis, ils laisseront la place à une nouvelle promotion d’une dizaine de membres, et bénéficieront d’un suivi de deux mois supplémentaires par les équipes d’Inco. Au cours de l’année, quatre thèmes seront ainsi développés durant un trimestre chacun: Mobilités, Alimentation, Énergies et Production locale. Une première promotion pilote de sept membres a d’ores et déjà posé ses valises à La Résidence depuis le 1er juillet. Babakar Wade fait partie de ces chanceux. Créateur de La Coterie française - le nom a été changé ces derniers jours à La Résidence -, une application mobile permettant à chacun de consommer une viande saine, de saison et de qualité, cet entrepreneur toulousain est ravi de son expérience qui touche bientôt à sa fin. «C’était très intense mais extrêmement enrichissant, déclare-t-il au Figaro. Cela nous a permis de nous poser les bonnes questions, d’améliorer notre communication mais aussi de nous repositionner sur le marché». «C’est le seul programme réellement dédié à ce secteur d’activité qui prône le mieux-vivre et le produire local. C’était une réelle chance pour moi. J’ai gagné beaucoup de temps et d’expérience», poursuit-il.

Une démarche exemplaire: Si une première promotion s’est installée à La Résidence pour faire connaître ce projet, des travaux sont nécessaires pour accueillir correctement les entrepreneurs à l’avenir. Le lieu comportera 15 chambres, un espace de co-working, des bureaux, un espace de restauration, un jardin partagé ouvert au public et conçu par le chef Thierry Marx, mais également un four à pain. Il sera aussi équipé de panneaux photovoltaïques et d’une chaudière à bois pour limiter son empreinte énergétique. «Chaque start-up devra s’occuper pendant une heure du jardin quotidiennement. L’idée est de se reconnecter à l’essentiel, mais aussi de pouvoir manger ce qu’on produit», explique Nicolas Hazard. Et c’est peu dire que l’entrepreneur y croit dur comme fer: «Pour la promotion pilote, nous avons déjà reçu de nombreuses candidatures venues de France et de l’étranger. Ils présenteront leurs projets à la fin de la semaine, mais certains ont déjà levé des fonds. On va continuer à les aider pour qu’ils se développent». Pour Marie-Claire Uchan, maire de Saint-Bertrand-de-Comminges, la cité «a toujours été un territoire d’innovation, et est particulièrement heureuse d’accueillir cette première promotion sur le thème du produire et manger autrement, thématique qui apporte des réponses nouvelles face à un monde en changement constant, pour le rendre plus durable et plus vivable».

Car là est bien l’objectif de La Résidence: aider des entrepreneurs à trouver les solutions de demain qui serviront l’intérêt général en milieu rural. «Il ne s’agit pas d’accueillir des Parisiens qui ont une solution à un problème parisien», lance encore Nicolas Hazard. Pour ce faire, chaque start-up sélectionnée sera accompagnée par un acteur local dans son domaine d’activité pour expérimenter son projet. Pour le développement d’un produit comestible, par exemple, les entrepreneurs seront accompagnés lors des démarches auprès des supermarchés locaux, mais ils bénéficieront également d’un suivi sur le produit, pour savoir s’il plaît ou non. «Nous voulons aussi faire de ce territoire un modèle au niveau national, mais aussi à l’international pour attirer de nombreuses start-up», poursuit-il. 
Pour faire partie de cette aventure, les entrepreneurs devront répondre à un appel à candidatures qui aura lieu tous les trois mois. Un jury constitué de spécialistes dans ces domaines aura alors la charge de sélectionner les heureux élus afin qu’ils puissent développer leurs projets. 

Yohan Blavignat - Le Figaro - jeudi 29 août 2019