L'importance des récifs coralliens...

Les récifs coralliens ne peuvent se développer que dans certaines conditions comme une température de l'eau comprise entre 22 et 28° , une salinité stable, une luminosité intense et un support à faible profondeur. Ceci explique que les coraux ne se trouvent pas partout sur nos côtes. C'est au cœur de l'Océan Pacifique que se trouvent les plus beaux récifs coralliens (Polynésie Française, îles Marshall, Hawaï, Australie...) et dans l'Océan Indien (Maldives...).

Une colonie corallienne se développe en général à partir d'un polype, petit animal ressemblant à une mini anémone de mer fixé sur un fond rocheux. Il se multiplie de façon autonome. Les formes des récifs coralliens sont variées: récifs bordant des terres émergées, récifs barrières, atolls autour d'un lagon dans le cas d'un ancien volcan.

Mr Nicolas Vanier, dans son ouvrage récent «Les pieds sur terre», témoigne de ce qu'il a observé en plongée au large de l'île de la Réunion en 2015: la pollution et le réchauffement des eaux menacent ce récif épais de 25 m qui a pourtant mis plus de 8000 ans à se constituer. Sans cette barrière, qui protège le littoral des vagues et des vents, les plages de l'île risqueraient de disparaître. Il faut savoir également que les coraux servent d'abri à un grand nombre de poissons, de coquillages et de crustacés.

Certains diront que les récifs coralliens ne représentent que 0,2 % des fonds marins. Mais il ne faut pas oublier que ces coraux abritent 25% de la biodiversité marine. La surpêche, la pollution et les aménagements côtiers ont sans doute détruit 10% des coraux ces 50 dernières années.

Heureusement, des opérations de transplantation de coraux et de bouturage ont permis ça et là de recoloniser une zone où les coraux avaient disparu. De même, la construction de récifs artificiels et la formation des populations locales ont permis jusqu'ici de sauvegarder une grande partie de ce patrimoine naturel d'exception.

Quant à nous, citoyens français, veillons à ne pas déséquilibrer le milieu marin et à exiger de nos hommes et femmes politiques d'inclure la sauvegarde des récifs coralliens dans leurs programmes écologiques! C'est plus d'un million d'espèces animales et végétales ainsi que l'alimentation des peuples insulaires qui pourront ainsi être préservés.

Lyliane